A principis de setembre, els mitjans de comunicació van donar a conèixer sensacionals notícies: el president rus Vladimir Putin conduirà un estol de grues blanques cap a l’hivern, seguint-les en una ala delta que tenien davant. Aquestes notícies van fer somriure a molts russos, però els informes mediàtics es basen en fets molt reals.
El president rus Vladimir Putin no és la primera vegada que intenta cridar l’atenció sobre els problemes d’espècies d’animals en perill d’extinció; en particular, no fa molt de temps es podia veure a la taiga Ussuri mentre estudiava els tigres locals. Ara la seva atenció ha estat atret per les grues siberianes, grues blanques, el nombre de les quals disminueix constantment.
Hi ha dues poblacions d’aquestes aus a Rússia, al Yamal i a la part baixa de l’Ob. És la mida d’aquesta última població que ha anat disminuint constantment en els darrers anys a causa del desenvolupament dels hàbitats humans. Els científics han intentat salvar els ocells criant-los en captivitat, però ha sorgit un nou problema: les grues “domèstiques” no saben exactament on haurien de volar per passar l’hivern, simplement no tenen ningú per mostrar el camí. En condicions naturals, les grues joves viatgen en companyia de pares i altres ocells que coneixen la ruta, i després ells mateixos mostren el camí a la generació més jove. Ara, aquest procés natural s’ha vist interromput, els científics intenten trobar una manera de mostrar a les joves grues siberianes el camí cap als llocs d’hivernada.
Una de les opcions, ja parcialment provada a la pràctica, és que un estol de grues segueixi un ala delta blanca que els mostri el camí. S’ensenya a Sterkhov per endavant a no tenir por de l’aparell; amb ella fan petits vols d’entrenament. Els científics esperen que siguin capaços de conduir els ocells fins als seus hivernacles a Uzbekistan.
Tradicionalment, les grues siberianes hivernen a l’Iran, però la seva forma d’associació s’associa a grans dificultats, en particular, els caçadors iranians i pakistanesos disparen ocells. Per tant, es va decidir oferir a les grues siberianes un lloc més segur a Uzbekistan, on també hivernen altres espècies de grues. És cert, fins i tot allà el camí està molt lluny, de manera que les joves grues blanques seguiran la ala delta del motor només a la primera etapa del viatge. A més, els científics esperen connectar-los a grues grises, junt amb les quals les grues siberianes arribaran al lloc d’hivernada.
Si no fos per la participació del president rus a l’experiment, el projecte “Vol de l’esperança” difícilment hauria cridat tanta atenció per part de la premsa. Tot i això, van començar a parlar d'ell, a la xarxa es poden trobar nombrosos comentaris sobre aquest tema. Algú critica Putin pel populisme, mentre que d’altres, al contrari, consideren bastant justificada la participació del president en aquesta acció, creient que això ajudarà a cridar l’atenció del públic sobre els problemes de preservació d’ocells i animals rars.
