Els ratpenats són els únics mamífers del món que pugen a l’aire i es disparen com els ocells. La zoologia els descriu com a representants de l'ordre dels ratpenats. Val a dir que el seu aspecte extraordinari evoca emocions completament diferents en les persones, des del fàstic i la por fins a l’afecte real.
Com són els ratpenats
Els ratpenats són criatures úniques: dins de la mateixa espècie poden diferir significativament dels seus parents tant per aspecte com per mida. Tots ells representen un únic grup de mamífers voladors, ratpenats batejats, que encara existeix.
Pel nom de l’ordre, es pot suposar que en lloc de les extremitats anteriors, aquests animals tenen ales reals, però això no és del tot cert. El fet és que les seves "ales" són potes amb llargues falanges dels dits, que estan connectades entre si mitjançant una membrana coriosa. És la membrana estirada com una membrana que fa que les extremitats anteriors dels ratpenats semblin ales.
Per cert, entre els mamífers hi ha un altre grup d’animals que poden pujar a l’aire. Es tracta dels anomenats esquirols voladors. No obstant això, aquests animals no són capaços de fer vols independents de ple dret, només planifiquen de branca en branca, estant a l'espai aeri durant molt poc temps.
El morrió del ratpenat és lleig i, de vegades, fins i tot lleig, amb orelles estranyes. El cos d’aquestes criatures està cobert de pèl no massa espès. La seva esquena sol ser fosca i l’abdomen és una mica més clar. L'envergadura dels braços pot variar en funció de la subespècie del ratpenat. Per exemple, l’envergadura de les nocturnes vermelles arriba als 15 cm i la guineu Bismarck té una envergadura de 2 m.
Les espatlles d’aquestes criatures són molt poderoses i l’avantbraç desproporcionadament llarg només està representat per un os: el radi. Les anomenades ales són potes amb dits llargs, interconnectades per una membrana coriosa. Les extremitats anteriors dels ratpenats tenen cinc dits: el polze curt s’oposa al llarg de quatre i acaba en una mena d’urpa enganxada.
Què mengen els ratpenats
Gairebé tots els ratpenats són animals insectívors, però els seus gustos per als insectes són diferents: mentre que alguns ratpenats prefereixen les papallones, les mosques i les libèl·lules, d’altres es complau a menjar escarabats, aranyes i les seves larves llenyoses. Per gaudir del seu menjar favorit, els ratpenats han d’aprofitar amb destresa una presa potencial a l’aire sobre la marxa.
Alguns ratpenats han après a treballar amb les seves pròpies mans: les utilitzen com a fulles, agafant-se un insecte. Gairebé tots els ratpenats s’alimenten a l’aire. Només unes poques espècies han après una ingesta d’aliments més civilitzada: després de la caça, volen a un cau convenient, on mengen lliurement.
