Els elefants són un dels animals més grans i intel·ligents del planeta. El pes d'alguns individus arriba a les 5-7 tones, l'alçada és de 4 m. Cos massiu, cap bastant gran, tronc potent, potes gruixudes: l'elefant dóna la impressió d'un animal gros i maldestre. No obstant això, aquests animals es poden moure sorprenentment de forma ràpida i silenciosa. Però els elefants dormen poc, només 2-3 hores al dia, i són molt peculiars.
Els elefants són animals socials
Des de fa temps s’ha assenyalat que els elefants són animals que tenen cura dels seus companys o d’un ramat, en termes més científics: animals socials. Molt sovint, la divisió en ramats en elefants es determina per sexe, entre adults. Els cadells caminen amb les elefants femelles fins que creixen, i la divisió es torna a produir.
Un ramat significa molt per als elefants, es podria dir, per a ells és tota la seva vida. Malgrat que els elefants són els mamífers terrestres més grans, individualment són preses fàcils de diversos depredadors i caçadors furtius. A causa de la seva impressionant mida, són molt maldestres i, encara més, els individus joves no podran lluitar en cas d’emergència.
Des de l’antiguitat, els elefants han estat utilitzats pels humans, no només per a la caça de valuosos ullals, sinó també com a ajudants, artistes de circ, etc. A causa de la raresa d’aquests animals i de l’augment de la caça, els elefants apareixen al Llibre vermell i estan vigilats amb cura.
Com dormen els elefants
En quina posició dormen els elefants, sovint depèn de l'edat que tinguin. Per tant, els cadells, finalment immadurs i que només ho aprenen tot, solen dormir al seu costat, mentre que els adults, en posició de peu, es van reunir en un anell estret al voltant dels bebès perquè res els amenaçés a la nit. Només després d’assegurar-se que tot el ramat és segur, s’adormen com una família gran i amable.
Tanmateix, els elefants mai dormen alhora, sempre deixen les sentinelles (segons la mida del ramat, normalment un o dos elefants) que observen el perímetre i amb el mínim perill podran despertar tothom. Per evitar que els enemics es colin a la foscor, els elefants solen preferir dormir durant el dia.
Els elefants vells abracen un arbre durant el son per mantenir millor l’equilibri o dormir de costat com uns cadells. Per què defensar exactament els científics continua sent un misteri fins avui. La majoria ho expliquen pel desig d’evitar diverses influències del sòl, el sobreescalfament durant el dia o el refredament nocturn. Es creu que aquesta posició és convenient en cas d’un atac sobtat, ja que l’elefant segueix sent un animal maldestre i una pujada lenta, en aquest cas pot destruir-lo i, en posició de peu, sempre està preparat per lluitar. Alguns creuen que aquesta característica del son va romandre en els elefants dels seus possibles avantpassats: els mamuts. Dormien de peu per no refredar-se a la nit, a temperatures altes i gelades als seus hàbitats. Fins i tot la pell disponible no els podia salvar de la hipotèrmia.
