El conillet d’índies és conegut al nostre país des de fa molt de temps. El nom d’aquest animal hi està tan fermament arrelat que avui en dia poca gent pensa sobre per què, de fet, “conill d’índies” i “porc”.
Bé, des del mar és més o menys clar: aquest animal una vegada es va portar d’ultramar, per tant es va començar a dir a ultramar, i després només mar. Però, per què aquest bonic rosegador, que ni tan sols és un parent llunyà del nostre porc, va rebre el nom de porc per a molts, continua sent un misteri complet.
Cal destacar que els conillets d’índies tenen molts noms diferents. Podem dir amb seguretat que a gairebé tots els països aquests animals han intentat adquirir el seu propi nom. A França, Espanya i Portugal, és un porc indi, a Bèlgica, un porc de muntanya, i els indígenes d’Amèrica van anomenar aquest animal cobai. Malgrat la diferència en termes geogràfics, el rosegador s’anomena arreu a tot arreu, cosa que, sens dubte, indica l’origen més antic d’aquest nom.
Hi ha dues versions oficials d’aquest nom tan estrany per a aquest animalet. Segons el primer, la semblança amb un garrí dóna a un conillet d’Índies la seva forma de cap inusual i un cos arrodonit amb petites potes. De fet, per a una persona que veu aquest animal per primera vegada, el porc pot associar-se a un lactant petit. La hipòtesi també es confirma pel fet que els indígenes d’Amèrica van utilitzar porcs d’Índies per menjar.
També hi ha una versió menys comuna de l’origen del nom d’aquests animals. El cas és que quan els viatgers van portar els primers porcs a Anglaterra, també es van començar a utilitzar per menjar. La carn era tan tendra i nutritiva que els britànics se’n van enamorar ràpidament i es van començar a valorar a l’igual que la carn de vedella i el porc. I com que la mida de la canal de l’animal era molt petita, va rebre el nom de "porc per a una Guinea", que reflectia el seu baix cost i el seu excel·lent sabor.
La segona teoria és molt més pacífica i tendeix a creure que l'animal va ser nomenat paperetes pels seus sons característics. El xiuxiueig d’aquests animals recorda una mica remotament els grunyits o fins i tot els xiscles de porc. Per això, els conillets d’Índies es van convertir en porcs.
