El suïcidi és la presa voluntària de la pròpia vida. Les raons d’aquest fet en les persones poden ser la malaltia mental, la pèrdua de sentit a la vida, la persecució del fracàs i la humiliació per part d’altres, la pèrdua d’un ésser estimat. Aquestes reaccions són inherents als humans, però em pregunto si hi ha hagut casos de suïcidi al regne animal?
Lemmings
Un mite bastant estès és que els lemmings, uns quants anys, es reuneixen en ramats per seguir al líder fins a un penya-segat o barrera aquàtica, on espera la seva mort voluntària. Aquestes accions pretenen tenir com a objectiu reduir l’augment de la mida de la població i protegir les espècies de l’extinció. Tanmateix, de fet, aquests petits animals prefereixen viure sols, no tenen líder i neden bé. Les darreres observacions de científics han demostrat que el fort descens del nombre de lemmings no es deu als suïcidis dels animals. En condicions de gent, els mascles es tornen més agressius i comencen a matar cadells, regulant així el nombre d’individus.
Balenes
Una vista trista: diverses enormes majestuoses criatures es troben a terra i moren sota el pes del seu propi cos. Les balenes es renten a terra a moltes parts del món, per separat o per grups. Els científics tenen dificultats per nomenar el motiu exacte d’aquest comportament, però creuen que el punt aquí no és el desig de suïcidar-se. Els "sospitosos" són el soroll dels submarins, el mal funcionament de la brúixola magnètica dels animals i les malalties. Aquests factors poden causar desorientació dels animals, com a conseqüència dels quals acaben a terra.
Es van registrar casos de llançament de balenes a terra a l’antiga Grècia, de manera que és impossible culpar-ho només a les tecnologies modernes.
Animals zombis
Una llagosta que va llançar-se a un estany i es va ofegar allà, o una formiga que fingeix ser una baia perquè els ocells la picinin, no és un suïcidi i, en el cas de la mateixa formiga, inventada amb una bona quantitat d’imaginació. No obstant això, els insectes no es comporten d’aquesta manera voluntàriament. Són coaccionats pels paràsits que han ocupat el seu cos. En el cas de la llagosta, el culpable és la larva del cuc de pèl. Un cuc adult necessita aigua on es pugui reproduir, de manera que obliga el seu propietari a lliurar-la allà. I els nematodes que viuen en formigues juvenils americanes han d’entrar al cos de les aus per completar el cicle. Per tant, fan que les esquenes dels seus hostes siguin vermelles, com les baies, i els facin seure flegmàticament a les branques, en lloc d’intentar fugir quan aparegui el perill.
Sovint, els paràsits no només canvien el comportament del seu amfitrió, cosa que l’empeny a morir, sinó que també els fa protegir la seva descendència abans de morir.
Místic
Els científics no han explicat amb èxit tots els casos de mort d’animals, que recorden el suïcidi. Per exemple, a Escòcia hi ha un pont anomenat Overtown, des del qual els gossos salten regularment. La majoria de les caigudes des dels quinze metres d’alçada acaben amb la mort del gos, però alguns suïcidis persistents ho han fet dues vegades.
