Malauradament, tant les persones com els animals de vegades es posen malalts i han de sotmetre’s a determinades proves. I si tot està clar amb anàlisis generals, amb mètodes moderns de diagnòstic de laboratori, tot és molt més complicat: tots els estudis estan encriptats en abreviatures estranyes. Una de les proves més populars és la PCR. Què és, doncs?
La PCR (reacció en cadena de la polimerasa) és un mètode de diagnòstic de laboratori que determina les regions d’ADN del patogen del material de prova. A més, el material pot ser qualsevol teixit o secret que pugui contenir el patogen.
Es recomana prendre mostres a les ubicacions més probables del patogen. De manera que, sovint, s’estudia la sang, l’esput, la saliva i l’orina, així com els frotis i rascades de les mucoses de la conjuntiva, els genitals i la uretra.
Què busquem?
Aquesta tècnica de recerca és única, ja que és capaç de detectar el material genètic del patogen gairebé immediatament després de la infecció. La precisió dels resultats és del 99,9%. Si l’anàlisi es realitza correctament, no hi pot haver cap error, ja que cada virus, cada bacteri té el seu propi material genètic específic i el principi de funcionament de la PCR es basa en el fet que les seccions més petites d’àcids nucleics (de les quals consta l’ADN)) es multipliquen moltes vegades i es fa possible la seva determinació.
Característiques de PCR:
- Especificitat del 100% de la determinació, perquè el mètode no determina el propi patogen, sinó el seu ADN;
- alta sensibilitat de l'anàlisi, a causa de la qual és possible determinar qualitativament l'agent infecciós en el menor temps possible des del moment de la infecció, fins i tot abans que apareguin els primers símptomes;
- a més de la determinació qualitativa del patogen, la PCR també determina la seva quantitat, cosa que permet avaluar l'adequació de la teràpia seleccionada;
- alta velocitat d'anàlisi i la tecnologia està totalment automatitzada;
- la mateixa mostra de material biològic es pot utilitzar per identificar diferents patògens.
Mitjançant el mètode PCR, és possible identificar gairebé qualsevol agent patogen, així com el material modificat genèticament del propi organisme, com, per exemple, les cèl·lules canceroses mutades. És per això que aquesta anàlisi s’utilitza per determinar la leucèmia, tot tipus d’hepatitis, infeccions del tracte urinari, pesta, grip i tuberculosi, enteritis vírica i bronquitis greu, així com malalties exòtiques com la malaltia de Marek i la malaltia de Gumboro i altres. En laboratoris experimentals, les infeccions per fongs també es determinen mitjançant aquesta tècnica.
Perspectives del mètode
Els estudis de PCR tenen perspectives molt grans, ja que aquest és l’únic anàlisi que determina ràpidament la càrrega viral d’una mostra (normalment en sang), que permet prescriure el tractament més eficaç, així com avaluar la qualitat de la teràpia realitzada. A més, la possibilitat d’utilitzar aquest mètode és molt extensa: es pot utilitzar per examinar tant animals domèstics i salvatges, com ocells.
