La cigonya blanca és un ocell familiar per a molts. És ell qui construeix nius als terrats de les cases del poble i porta als pares els nadons tan esperats. Tanmateix, té un germà menys estudiat, però no menys espectacular: la cigonya negra.
On viu la cigonya negra
L’hàbitat de la cigonya negra és molt extens. Es pot trobar a la part boscosa d’Euràsia. A Rússia, aquest ocell s’instal·la en boscos des del golf de Finlàndia fins a l’extrem orient. També es troba a Bielorússia, Kazakhstan, Ucraïna, Alemanya, Polònia, Espanya, França, Iran, Afganistan, Mongòlia, Xina. Les cigonyes negres d’Euràsia són aus migratòries que prefereixen volar cap a regions càlides: el sud d’Àsia i l’Àfrica central durant l’hivern. Al sud del continent africà hi ha una petita població de cigonyes negres residents.
Estil de vida aviària
L’estil de vida de la cigonya negra es coneix poc. Aquest ocell secret, a diferència de la cigonya blanca, prefereix allunyar-se de la gent. Se sap que les cigonyes escullen vells boscos profunds, planes protegides i contraforts de masses d’aigua: llacs forestals, rius i pantans com a lloc de residència. L’aliment principal de la cigonya negra són els peixos, així com els petits vertebrats i invertebrats que es poden trobar als cossos d’aigua. Prefereix caçar en aigües poc profundes. De vegades també menja rosegadors petits i insectes grans, sargantanes, serps i mol·luscs.
Les cigonyes negres comencen a adquirir descendència als tres anys. Durant la temporada d'aparellament, les aus que viuen separades durant la major part de l'any formen parelles. Les cigonyes fan nius als llocs més remots, a les corones dels arbres vells, a les cornises de les roques. Després de l'aparició de la posta, que sol contenir de quatre a set ous, els dos pares la incuben, absentant alternativament per menjar. Després que apareguin els pollets, el mascle i la femella tenen cura de la seva descendència junts durant dos mesos.
Llibre vermell
Malgrat l’hàbitat força gran, la cigonya negra apareix al Llibre Vermell. Tot i que no tenen enemics naturals, el nombre d’aquestes boniques aus és extremadament reduït. Al territori de Rússia, segons diverses estimacions, fa nius de 2300 a 2500 parells. L’home va tenir un paper important en la seva reducció, talant boscos, drenant embassaments i desenvolupant nous territoris on anteriorment s’havien instal·lat cigonyes negres. La caça furtiva també va reduir el dosser de les cigonyes. Avui, la presència d’un niu de cigonya negra al bosc és suficient per declarar aquesta zona com a zona protegida. Rússia té acords bilaterals amb l'Índia, Corea del Sud, el Japó i la RPDC, on els ocells passen l'hivern, sobre la protecció del seu nombre. A molts països, hi ha reserves naturals i santuaris on viuen les cigonyes negres. El major assentament d'aus fa nius al Zvanets Wildlife Refuge, situat al territori de Bielorússia.
